いよいよクーガイモ（和名トゲドコロ）収穫の日を迎えました。種芋を植え付けてから、約半年待っての収穫です。しかし、実はイモを掘り出すまでが一苦労。まずは畑一面に茂ったトゲの生えた蔓（つる）を鎌で刈り取り、運び出す作業からです。軽トラック何往復分もの蔓を刈り取った後、畝（うね）にかけた雑草除けの黒いビニールシートを丁寧にはがしたら収穫準備の完了です。

鎌で蔓（つる）を刈り取ります

シートを丁寧にはがしていきます

早速、スタッフが試験的に何株か掘ってみます。「蔓の様子を見れば、ある程度イモの生育状況はわかるけど、やっぱり掘り出すまでは落ち着かないね。」特に、今年は夏場の降水量が少なく、生育状況に気をもんでいたそうです。その結果は・・・「ちょっと小ぶりだけど、まずまずだね。」とのこと。これは収穫に期待が持てます。

やっとイモに対面できました

土の上から感触を確かめて・・・

皆で掘り出し開始

さあ、収穫開始です。全員が畝に沿って横に並び、クーガイモを掘り出していきます。 沢山用意したカゴが、あっという間に一杯になっていく光景は、迫力があります。
そして最後に、来年の植え付け用の種芋を選別・保管し、作業は終了です。クーガイモは表皮に傷がつくとその部分から腐ってしまうため、選別も慎重に行います。全ての作業を終えた後、「今年も無事収穫できました。」とスタッフがホッとした表情で語ってくれました。手塩にかけて育てたクーガイモから作ったサプリメントを是非お試しください。

掘り出された瞬間

慎重に選別します