「クーガイモ」は、西暦１６００年前後のサツマイモの東アジア到来のおよそ１０００〜１５００年前から、中国や沖縄で食されてきたと言われる、長い歴史を持つ品種です。
日本古来の食材をバイオテクノロジーの目で見つめ直し、その機能を解析してきたタカラバイオ研究所は、古くから精のつく食材として食されてきたヤムイモ類の粘りに着目、たどりついたのが、この「クーガイモ」でした。タカラバイオ研究所は日本で栽培されている約８０種類のヤムイモ類を分析、その結果、元気の源である「ジオスゲニン」の含有率が最も高いヤムイモが「クーガイモ」であることを確認したのです。

※ヤムイモ：ヤマノイモ科ヤマノイモ属の食用イモの総称

クーガイモ（和名トゲドコロ、別名トゲイモ、ハリイモ）は、熱帯アジア原産で寒さに弱い品種のため、日本では沖縄地方に限って昔から栽培され、食されてきたようです。「クーガイモ」の名前は、鶏卵に似た形状から、沖縄方言で「卵」を意味する「クーガ」イモと現地で呼ばれている俗称に由来しています。また、和名や別名に付けられた「トゲ」「ハリ」は、蔓（つる）にびっしりと生えた棘（とげ）に由来していると考えられます。

収穫したばかりのクーガイモ	鶏卵に似た形状・色が特徴	びっしりと生えた棘（とげ）

クーガイモは粘りが強く生食でもおいしい品種ですが、表皮が傷つくとその部分からすぐに腐ってしまうため、生のまま輸送することが大変困難な品種です。そのために、沖縄地方でもサツマイモやサトイモ、タイモ（サトイモの仲間）の陰に隠れてごく一部で食されてきたようです。八重山諸島の西表島（いりおもてじま）では、大正の終わり頃にサツマイモの５倍の値段で取引されたという逸話が伝わっています。 クーガイモは、昔から知る人ぞ知る「幻のイモ」だったのです。

生のクーガイモの強い粘り